A cidade do Rio ganhou, na manhã desta quinta-feira (21), um espaço para homenagear e lembrar a história de um dos maiores ativistas sociais da história do país. Herbert de Souza, o Betinho, está eternizado com uma estátua em bronze na Praia de Botafogo, na Zona Sul do Rio, e bairro que o sociólogo mineiro escolheu para morar quando voltou do exílio imposto pela ditadura militar, em 1979.

O prefeito Eduardo Paes participou da cerimônia, ao lado do secretário especial da Juventude Carioca, Salvino Oliveira, do filho do Betinho, Daniel Souza, presidente do Conselho da Ação da Cidadania, criado por seu pai há 30 anos, e José Júnior, fundador do AfroReggae e idealizador da homenagem.

Paes aproveitou para recordar a importância de Betinho não só para os cariocas mas para todo o Brasil. Destacou a perseverança do sociólogo na defesa de seus ideais, característica marcante de sua personalidade.

“Porque no Brasil está cheio de gente com boas ideias, com bom coração, mas na hora de colocá-las em prática, por conforto, por tranquilidade, prefere ficar quieto. Então, o Betinho foi um grande professor para mim. E essa estátua vai servir para despertar na juventude atual o desejo de conhecer a história do Betinho”, disse Paes.

Nascido e criado na Cidade de Deus, Salvino também falou cobre o legado de Betinho e que preservar sua memória para as novas gerações é uma forma de “apontar para um novo futuro”.

“Um futuro de esperança, um futuro em que as novas gerações conheçam a história e o legado do Betinho. E aqui estão jovens lideranças de mais de 60 favelas do Rio, para conhecerem a história do Betinho e poderem levar esse que é o grande legado dele, que é a solidariedade, o amor ao próximo. Aquela descrição da parábola do beija-flor, que diz que cada um pode fazer muita diferença, fazendo um pouquinho de cada vez, fazendo um pouquinho por dia”, disse Salvino, lembrando a parábola preferida de Betinho e que está numa placa, ao lado da estátua.

O filho do Betinho, Daniel Souza, falou sobre a representatividade da estátua, feita pelo artista plástico Edgar Duvivier.