A seleção da Argentina iniciou a defesa do seu título mundial com uma vitória por 3 a 0 sobre a Argélia, em partida realizada na noite desta terça-feira (16), no Arrowhead Stadium, em Kansas City. O confronto marcou a abertura do Grupo J da Copa do Mundo, chave que também é integrada pelas seleções da Áustria e da Jordânia. O atacante Lionel Messi foi o principal destaque do jogo ao anotar os três gols da equipe sul-americana e já se tornou um dos maiores artilheiros da Copas.

Com este início, o camisa 10 argentino isolou-se como o atleta com o maior número de partidas disputadas na história das Copas do Mundo, atingindo a marca de 27 aparições. Ao alcançar o seu 16º gol na competição, Messi igualou o recorde do ex-centroavante alemão Miroslav Klose como o maior artilheiro do torneio masculino. Esta edição também marca a sexta participação do capitão argentino no torneio, feito compartilhado historicamente com o goleiro mexicano Guillermo Ochoa e o atacante português Cristiano Ronaldo.

O resultado positivo interrompeu um histórico desfavorável da seleção albiceleste, que havia sido derrotada nas duas ocasiões anteriores em que estreou no torneio defendendo o título de campeã. Em 1982, após a conquista de 1978, a Argentina foi superada pela Bélgica na rodada inicial; em 1990, após o título de 1986, o revés ocorreu diante de Camarões. Com o triunfo atual, os argentinos somam os primeiros três pontos e enfrentarão a Áustria na próxima segunda-feira (22), às 14h (horário de Brasília). Já a Argélia viaja ao Canadá para enfrentar a Jordânia na terça-feira (23), à meia-noite, na cidade de Santa Clara.

Argentina x Argélia

A partida começou com intensidade ofensiva de ambos os lados. Antes dos dez minutos inaugurais, a arbitragem de vídeo anulou duas finalizações que resultaram em gols, apontando impedimentos milimétricos. O primeiro lance envolveu Messi, aos cinco minutos, e o segundo ocorreu aos sete minutos, em ataque concluído pelo meio-campista argelino Fares Chaibi.

A abertura oficial do placar aconteceu aos 16 minutos do primeiro tempo. Após assistência do meio-campista Rodrigo de Paul pelo setor central, Messi conduziu a bola até a intermediária e finalizou no ângulo esquerdo do goleiro Luca Zidane. O arqueiro franco-argelino, filho do ex-jogador Zinedine Zidane, chegou a tocar na bola, mas não evitou o primeiro gol do confronto.

Após a vantagem, a equipe argentina reduziu a velocidade da partida, priorizando o controle da posse de bola e a troca de passes no campo intermediário. Aos 30 minutos, após uma entrada no defensor Aïssa Mandi, a arbitragem aplicou falta em lance revisado pelo árbitro de vídeo, que optou por não aplicar sanção disciplinar de expulsão ao atacante argentino.

O controle técnico permaneceu com a Argentina até o encerramento da primeira etapa, quando a Argélia passou a criar transições ofensivas acionando Chaibi pelo setor de ataque. Apesar de se aproximar da meta defendida por Emiliano Martínez, a equipe africana não obteve êxito nas finalizações.

No segundo tempo, a eficiência ofensiva da Argentina consolidou o placar. Aos 14 minutos, após finalização de longa distância do meio-campista Alexis Mac Allister, Luca Zidane deu rebote na grande área, permitindo que Messi completasse para o gol. Aos 30 minutos, o atacante Nico González serviu o camisa 10 na entrada da área, que finalizou rasteiro no canto direito para encerrar o marcador em 3 a 0.