O surto de ciclosporíase, doença intestinal conhecida por causar episódios de “diarreia explosiva”, já provocou duas mortes e ultrapassou a marca de 11,2 mil casos no estado de Michigan, nos Estados Unidos. Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan, as vítimas apresentavam doenças preexistentes, que podem ter sido agravadas pela infecção e pela desidratação causada pela enfermidade.

As mortes são as primeiras registradas no atual surto, considerado o maior já documentado no país. Além dos 11.234 casos, o estado contabiliza 193 internações relacionadas à doença. Apenas entre sexta-feira (31) e segunda-feira (3), as autoridades confirmaram mais 461 novos diagnósticos, indicando que a transmissão continua em ritmo acelerado.

Embora Michigan seja o epicentro da crise sanitária, a doença já se espalhou para dezenas de estados americanos. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) apontam quase 7 mil casos confirmados em laboratório em todo o país até 28 de julho, enquanto mais de 11,5 mil notificações suspeitas ainda aguardam confirmação ou investigação. Especialistas afirmam que o número real de infectados pode ser significativamente maior, já que muitos pacientes com diarreia não realizam exames específicos.

As autoridades estaduais investigam a origem da contaminação. A principal hipótese envolve alface iceberg fornecida pela empresa Taylor Farms, produzida na região central do México e distribuída para restaurantes e supermercados dos Estados Unidos. Apesar disso, investigadores afirmam que outras possíveis fontes ainda não foram descartadas.

O avanço da doença levou empresas do setor alimentício a adotar medidas preventivas. A rede de fast-food Taco Bell informou que retirou de circulação a alface do fornecedor investigado, enquanto a própria Taylor Farms anunciou um recall voluntário de produtos provenientes da região suspeita.

Atualmente, o surto já atingiu diversos estados americanos, entre eles Michigan, Virgínia Ocidental, Oklahoma, Pensilvânia, Ohio, Kentucky, Kansas, Indiana e Illinois. No estado mais afetado, o condado de Wayne concentra 1.379 casos, e adultos entre 30 e 39 anos representam a faixa etária mais atingida.

O Departamento de Saúde dos Estados Unidos informou que acompanha a evolução do surto e afirmou estar ciente das mortes registradas em Michigan.

O que é a ciclosporíase?

A ciclosporíase é uma infecção intestinal provocada pelo protozoário Cyclospora cayetanensis. A transmissão ocorre principalmente pelo consumo de água ou alimentos contaminados, especialmente vegetais folhosos, como alface e coentro.

Os principais sintomas incluem diarreia aquosa intensa, náuseas, cólicas abdominais, perda de apetite, fadiga e outros problemas gastrointestinais. Embora normalmente não seja considerada uma doença fatal, ela pode representar risco para pessoas com problemas de saúde preexistentes, principalmente quando provoca desidratação severa.

Especialistas destacam que a transmissão direta entre pessoas não é considerada a principal forma de disseminação da doença, já que o parasita eliminado nas fezes leva um período até se tornar infeccioso no ambiente.

Especialistas explicam por que controlar o surto é um desafio

Pesquisadores da Universidade de Harvard afirmam que surtos de ciclosporíase costumam ocorrer durante a primavera e o verão, período em que as temperaturas favorecem o amadurecimento do parasita. No entanto, o episódio atual se tornou o maior já registrado nos Estados Unidos.

Segundo os especialistas, identificar a origem da contaminação é uma tarefa complexa. Isso porque o período de incubação da doença varia de uma semana a dez dias, dificultando que os pacientes recordem exatamente quais alimentos consumiram antes do início dos sintomas. Além disso, ingredientes como a alface fazem parte de diferentes refeições e passam por cadeias de distribuição extensas, tornando o rastreamento mais difícil.

Os pesquisadores também alertam que, mesmo quando a fonte da contaminação é identificada e retirada do mercado, novos casos ainda podem surgir por vários dias devido ao tempo de incubação do parasita. Eles ressaltam que, apesar da dimensão do surto, a ciclosporíase continua sendo uma doença relativamente incomum.

Entre as recomendações estão lavar frutas e verduras em água corrente antes do consumo e procurar atendimento médico caso a diarreia aquosa persista por semanas ou ocorra de forma recorrente. Em alguns casos, o tratamento com antibióticos específicos pode ser necessário, além de medidas para prevenir a desidratação.