A organização do Itacoatiara Big Wave (IBW) 2026 emitiu, nesta terça-feira (18), o Sinal Amarelo para a realização da oitava edição do campeonato de surfe em ondas grandes na Praia de Itacoatiara, na Região Oceânica de Niterói, Região Metropolitana do Rio. O IBW é o único torneio das Américas inteiramente disputado na modalidade tow-in. O aviso de alerta é acionado de cinco a sete dias antes da estimativa de prova. Caso a chegada da grande ondulação (swell) seja confirmada, a janela de competição está prevista para a próxima terça-feira (25). A confirmação definitiva dependerá da emissão do Sinal Verde.

A competição promete reunir grandes expoentes do surfe nacional e internacional. Entre os nomes confirmados estão Lucas Chumbo, Pedro Scooby, Michelle des Bouillons, Ian Cosenza, Michaela Fregonese, Gabriel Sampaio e Willyam Santana, além de competidores estrangeiros como Andrew Cotton (Inglaterra), James Carrow (Austrália), Dominique Charrie (Chile), Dylan Longbottom (Austrália) e Summa Longbottom (Austrália).

Apenas o IBW e o torneio de Nazaré, em Portugal, adotam o tow-in como meio exclusivo de acesso às ondas. Na técnica, o atleta é puxado por um jet-ski até obter velocidade e posicionamento adequados para entrar na vaga.

“Em muitos mares grandes, como o de Itacoatiara, é extremamente difícil conseguir surfar uma onda na remada. Com o apoio do jet-ski, os surfistas conseguem não apenas surfar ondas que não conseguiriam no braço, mas também apresentar um surfe de alta performance em razão das pranchas pequenas que utilizam”, explica Alexey Wanick, diretor executivo do IBW, destacando que o campeonato niteroiense é a única disputa de tow-in no mundo a manter o sistema de baterias semelhante ao das competições tradicionais, o que estimula a competitividade e facilita a compreensão do público.

Itacoatiara Big Wave (IBW)

O campeonato consolidou Niterói no circuito global de esportes radicais e fortaleceu a projeção da praia de Itacoatiara internacionalmente.

“Itacoatiara é um dos grandes patrimônios de Niterói e o Big Wave mostra ao Brasil e ao mundo a força que a nossa cidade tem no esporte, no turismo e na economia do mar. Estamos consolidando Niterói como uma referência internacional nos esportes de natureza, ao mesmo tempo em que valorizamos o nosso litoral e geramos oportunidades para a cidade. É uma alegria ver os melhores atletas do mundo encarando as ondas de Itacoatiara”, comemora o prefeito de Niterói, Rodrigo Neves.

O mar de Itacoatiara é famoso por proporcionar vagas potentes, variando de quatro a seis metros de altura. Na edição de 2026, as duplas vão disputar as categorias Times Masculinos e Times Mulher-Homem, concorrendo a uma premiação total de R$ 150 mil. No time masculino, os competidores se alternam no comando da prancha e do jet-ski. Na categoria mista, a avaliação foca na performance feminina nas ondas, enquanto o parceiro responde pela pilotagem do jet-ski.

“Itacoatiara é sinônimo de identidade e orgulho para Niterói. Ver a cidade receber, mais uma vez, o que há de melhor no surfe de ondas grandes do mundo reforça nosso compromisso com o esporte, com o turismo sustentável e com a valorização dos nossos espaços naturais. É importante ressaltar que o esporte na água gera economia azul e Niterói segue consolidando seu posicionamento como referência nesse setor”, afirma a vice-prefeita de Niterói, Isabel Swan.

Criado em 2019 como um torneio de remada, já com divisão feminina desde a estreia, o IBW introduziu o tow-in em 2022, na Laje do Shock, mantendo as disputas de remada no trecho da praia.

Ondas gigantes

Segundo Alexey Wanick, as características geográficas da praia favorecem a formação das ondas gigantes: a topografia em afunilamento concentra a energia das vagas, a profundidade reduz bruscamente perto da margem e os swells chegam sem bloqueios de ilhas. O histórico do campeonato contabiliza feitos marcantes, como o recorde de Daniel Rodrigues, que surfou um paredão de 10 metros em 2024 (maior onda do evento), e a marca feminina registrada por Michaela Fregonese no mesmo ano.

“O Itacoatiara Big Wave reafirma Niterói como uma cidade vocacionada para grandes eventos esportivos e projeta uma de nossas praias mais emblemáticas para o Brasil e para o mundo. Caminhando para a 8ª edição, além de valorizar o surfe de ondas grandes e a força dos nossos atletas, o evento movimenta a economia local, fortalece o turismo e promove a identidade de Itacoatiara, unindo esporte, natureza e desenvolvimento”, afirma o secretário Executivo da Prefeitura de Niterói, Felipe Peixoto.

As condições naturais do litoral niteroiense também converteram Itacoatiara em centro de formação de talentos de projeção internacional no surfe, a exemplo de Guilherme Herdy e Gabriel Sampaio.

“Quando Itacoatiara chama, o mundo do surfe olha para Niterói. O Big Wave não é apenas uma competição: é a afirmação da força da nossa cidade, da potência das nossas ondas e da identidade esportiva que construímos aqui. Apoiar esse evento é reconhecer Itacoatiara como um palco natural para grandes histórias do surfe e mostrar que Niterói está pronta para receber os melhores atletas e os grandes desafios do esporte”, atesta Luiz Carlos Gallo, secretário de Esporte e Lazer de Niterói, grande apoiador do IBW desde a sua primeira edição.

Paralelamente às baterias na água, o Sesc RJ montará um espaço de lazer para os espectadores na areia. A estrutura terá atividades gratuitas como futmesa, arco e flecha, cornhole, slackline, futevôlei, vôlei, tênis de mesa e jogos de tabuleiro.

“O surfe tem uma conexão muito especial com o Rio de Janeiro, porque reúne esporte, natureza e um estilo de vida que faz parte da identidade do nosso estado. Ao apoiar o Itacoatiara Big Wave e oferecer outras atividades esportivas ao público, o Sesc RJ reforça seu compromisso com a qualidade de vida e com a valorização dos nossos espaços naturais. Incentivar o esporte no mar e na praia é também estimular uma relação de cuidado e respeito com o meio ambiente”, afirma o presidente do Sesc RJ, Antonio Florencio de Queiroz Junior.

Águas de Niterói

O evento traz também a conscientização sobre sustentabilidade e impacto ambiental na costa marítima da região.

“Acreditamos que apoiar um campeonato como esse, além de valorizar o esporte, é valorizar o turismo, a economia, a cidade e as pessoas. Também é uma oportunidade de reforçar a importância da preservação do meio ambiente, para que campeonatos como o Big Wave possam continuar acontecendo. Promover qualidade de vida e contribuir para a preservação dos recursos naturais faz parte do nosso compromisso com o município”, destaca o diretor da Águas de Niterói, Bernardo Gonçalves.