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Foi no bairro do Fonseca, em Niterói, que a triatleta Monike Azevedo passou toda a sua infância. O primeiro contato com o esporte começou com a natação, aos três anos de idade, por recomendação médica devido às frequentes crises de bronquite. Aos 14 anos, conheceu o triathlon (uma combinação de natação, ciclismo e corrida, sem interrupção) através do projeto social dos atletas renomados Fernanda Keller e Armando Barcellos, os melhores triatletas do mundo na época. No início do mês  a niteroiense recebeu a Medalha Felisberto Carvalho, da Câmara de Vereadores. A menção honrosa é dada a professores que têm destaque em sua atuação na área educacional.

No início de sua carreira a oportunidade de treinar com os melhores fez com que a competitividade da atleta aflorasse:

“Eu tive a oportunidade de treinar com os melhores triatletas do mundo, que eram daqui de Niterói e quando a gente começa com os melhores, os nossos sonhos que eram pequenininhos se tornam enormes, porque você quer se superar.”

Essa busca por superação colocou Monike entre os melhores do país. E o que começou com uma necessidade, se tornou uma paixão. São 22 anos de carreira e os títulos vem se acumulando, já são três campeonatos brasileiros e seis campeonatos estaduais.

Morando atualmente em Iguaba Grande, na região dos Lagos, a esportista busca propagar o amor que adquiriu pelo esporte através de um projeto implantado em São Pedro da Aldeia, cidade vizinha.

“Esse amor que eu tenho pelo Triathlon foi o que eu queria transpor para as pessoas e por isso que eu criei o projeto, porque eu queria ensinar para as crianças esse amor pelo esporte”.

Reconhecido em todo país, o Projeto Monike Azevedo, que acaba de completar 10 anos este mês, atende atualmente 124 crianças e adolescentes. E tem como objetivo maior formar novos atletas.

“A ideia do projeto é realmente formar atletas. Eu posso parar, mas o meu legado vai continuar, eu vou fazer novos atletas, novos campeões” profetiza.

Da escolinha já saíram 17 campeões brasileiros de Triathlon e cerca de 60 crianças oriundas do projeto ficaram entre as dez melhores do país.

Apesar de não morar mais em Niterói, a paixão pela cidade sorriso segue a atleta por todos os lugares onde vai.

“A minha história começou aqui, meu coração é niteroiense, eu sou de Niterói. A gente sai de Niterói, mas Niterói não sai da gente. Eu venho pra cá e gosto de passear em Icaraí, eu sinto que isso aqui é meu, é o quintal da minha casa”, conclui.