O futebol americano é o esporte mais popular dos Estados Unidos. A maior audiência da televisão norte-americana é a final da liga profissional, o Super Bowl, que é assistido anualmente por mais de cem milhões de pessoas.

Composto por dois times com 11 jogadores cada, é um esporte de avanço territorial, cujo objetivo é levar a bola até a zona final do campo. Revezam-se como times de ataque e de defesa, ofensivo e defensivo.

Cada vez mais a modalidade vem ultrapassando fronteiras e conquistando novos praticantes aqui no Brasil. Niteroienses e gonçalenses dos times profissionais Niterói Federals e Shadows, respectivamente, são a prova disso.

O time Niterói Federals foi fundado em 2013 por alunos da UFF e atualmente disputa a Liga Fluminense de Futebol Americano, a LIFFA. No último domingo (24), os rapazes jogaram em Maricá contra o Yetis, de Nova Friburgo, numa disputa acirrada onde o time friburguense acabou vitorioso.

João Mattos, de 29 anos, presidente do Niterói Federals, fala que se apaixonou pelo esporte em 2014 quando através de amigos conheceu o futebol americano e se encantou. “É um esporte muito completo e bonito. A estratégia é complexa, é um jogo de xadrez”, conta João, que além de exercer a função de presidente, trabalha como diretor de marketing, já que viver só do esporte ainda não é uma possibilidade.

O futebol americano não é um esporte barato. Só o preço dos itens que compõem o uniforme de cada jogador ultrapassa R$1 mil. João diz que como forma de divulgar o time e assim buscar patrocinadores, o Niterói Federals participa de inúmeras ações sociais, como campanhas de doação de sangue e adoção de animais, entre outras.

Raphael Lima, 31 anos, joga futebol americano desde os 17 e há três é o quarterback do Niterói Federals. O “QB” (como o quarterback é chamado) é o principal jogador do time – responsável por passar para o restante dos jogadores qual vai ser a jogada utilizada.

“Minha maior motivação é a entrega coletiva por um objetivo comum. São estabelecidos vínculos entre os jogadores, que fazem a competição em um campo de futebol americano ser algo simplesmente viciante”, afirma Raphael, sonhando em ver o esporte profissionalizado no país.

O niteroiense Mateus Bueno Electo, de 25 anos, jogou por quase três no time de futebol americano de São Gonçalo, o Shadows, e atualmente integra o time profissional do tricolor carioca, o Fluminense Guerreiros. “Minha maior ambição é continuar a evoluir no esporte e quem sabe ser convocado para a seleção brasileira”, declara o jovem.

O futebol americano pode passar a impressão de ser um esporte violento. Mas, segundo o presidente do Niterói Federals, é apenas um esporte de alto rendimento e contato físico como tantos outros. “Temos todo um amparo, regras e equipamentos para proteger a integridade do jogador. Inclusive em todo jogo do Niterói Federals há uma equipe de pronto socorro na beira do campo”, declara João, que afirma que o time está aberto para novos jogadores.

Para quem quiser conhecer mais o Niterói Federals é só acessar as redes sociais do time: https://www.facebook.com/NiteroiFederals/ e https://www.instagram.com/niteroi_federals/.