Quem veio primeiro, o ovo ou a galinha? De acordo com uma equipe de pesquisadores da Universidade de Genebra (Unige), na Suíça, a resposta é: o ovo.

A conclusão foi alcançada após estudos de um organismo unicelular encontrado nos sedimentos marinhos do Havaí, identificado como Chromosfera perkinsii, que teria habitado a Terra muito antes do surgimento dos primeiros animais.

Segundo os pesquisadores, o C. perkinsii é capaz de formar estruturas comparáveis a embriões, um comportamento observado durante seu ciclo de vida. Quando atinge seu tamanho máximo, a célula se divide, mas mantém sua forma inicial, dando origem a colônias multicelulares que se assemelham ao desenvolvimento embrionário.

Essas colônias duram cerca de um terço do ciclo de vida do organismo, com pelo menos dois tipos diferentes de células. A descoberta, considerada significativa para a compreensão da origem da multicelularidade, sugere que processos de coordenação e diferenciação celular podem ter se originado muito antes dos primeiros animais.

A pesquisa foi liderada pela professora Omaya Dudin, que destacou a capacidade do organismo unicelular de adotar comportamentos típicos de vida multicelular, um fenômeno considerado inovador para formas de vida tão primitivas.

A cientista afirma que a investigação revela processos fundamentais de diferenciação e organização celular que antecedem o surgimento dos animais.

Embora os cientistas da Unige enfatizem que o C. perkinsii possui características embrionárias, eles não descartam que esse organismo possa ter evoluído de maneira independente ao longo de bilhões de anos, até desenvolver suas próprias estruturas semelhantes a embriões.

Os pesquisadores da Unige acreditam que essas descobertas abrirão novas perspectivas para estudos evolutivos, incluindo pesquisas com fósseis de 600 milhões de anos que já apresentavam estruturas parecidas com embriões e que desafiam as visões tradicionais sobre a origem da multicelularidade.