A meningite meningocócica é uma doença que se destaca por sua rápida evolução, gravidade e alta letalidade. Causada pela bactéria Neisseria meningitidis, também chamada de meningococo, é uma inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal, que pode deixar sequelas permanentes no paciente e até mesmo levar a óbito em 24 horas.
De acordo com o painel epidemiológico do Ministério da Saúde, nos últimos dois anos (2023 e 2024), foram registrados 1550 casos de doença meningocócica no Brasil, 4 que resultaram em 331 óbitos.
No Estado do Rio de Janeiro foram registrados 132 casos no mesmo período, dos quais 35 resultaram em óbito, o que corresponde a uma taxa de letalidade de 26%. Só em 2025 já foram registrados 19 casos de doença meningocócica no estado.
Os sinais e sintomas iniciais da meningite meningocócica — incluindo febre, irritabilidade, dor de cabeça, náusea e vômito — podem ser confundidos com outras doenças infecciosas e dificultar o diagnóstico inicial.
Na sequência, o paciente pode apresentar sintomas clássicos da doença, como pequenas manchas arroxeadas na pele, rigidez na nuca e sensibilidade à luz. Se não for rapidamente tratado, o quadro pode evoluir para confusão mental, convulsão, choque, infecção generalizada, falência múltipla de órgãos e risco de óbito.
“Se a doença for diagnosticada rapidamente e o tratamento adequado for iniciado, a maior parte dos pacientes pode se curar completamente. Por isso é importante ter atenção aos sintomas e buscar atendimento médico adequado o quanto antes. No Brasil, a letalidade média dos últimos anos foi de 24%, e a mundial de 10% dos casos, mas se não for tratada, a doença pode ser fatal em até 50% dos casos. Dentre os sobreviventes, 10% a 20% apresentam alguma sequela grave como dano cerebral, perda auditiva ou amputação de membros”, explica a farmacêutica e imunologista Ana Medina.
Além disso, até 23% dos adolescentes e adultos jovens podem carregar em si o meningococo sem adoecer, sendo chamados de portadores assintomáticos. Esse grupo, além de poder ser acometido pela doença, é o principal transmissor da bactéria.
Como prevenir
A vacinação é a forma mais efetiva de prevenção contra a meningite meningocócica. Atualmente, existem vacinas diferentes para a prevenção de cinco sorogrupos da doença: A, B, C, W e Y.
Ambas também estão disponíveis para outras idades na rede particular.7-9 As sociedades médicas recomendam a vacina meningocócica B e a vacina meningocócica ACWY, disponíveis na rede particular, para todas as crianças, com esquema aos 3, 5 e 12 meses de vida.
Para a vacina ACWY, as sociedades recomendam duas doses de reforço até a adolescência. Para a vacina meningocócica B, as sociedades médicas recomendam duas doses para adolescentes não vacinados.
Outras formas de prevenção da doença incluem evitar aglomerações e manter os ambientes ventilados e limpos.
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