A atriz Kaylee Hottle, conhecida por dar vida à personagem Jia na franquia Godzilla vs. Kong, morreu aos 18 anos na manhã desta terça-feira (21), nos Estados Unidos. A informação foi confirmada pelo pai da jovem, Joshua Hottle, ao portal TMZ. Segundo ele, a atriz sofreu um grave acidente de carro no estado de Maryland e morreu a caminho do hospital.

Em uma transmissão ao vivo nas redes sociais, Joshua utilizou a Língua Americana de Sinais (ASL) para comunicar a morte da filha e informou que precisou viajar até Maryland para realizar os trâmites legais relacionados ao sepultamento.

Kaylee ganhou projeção internacional em 2021, ao interpretar Jia no filme Godzilla vs. Kong. Na produção, sua personagem estabelece uma conexão especial com Kong e se comunica com o gigante por meio da língua de sinais. O desempenho da atriz garantiu seu retorno ao papel em Godzilla x Kong: O Novo Império, lançado em 2024.

A atuação também lhe rendeu uma indicação ao Saturn Awards na categoria de Melhor Performance de um Jovem Ator.

Durante entrevistas de divulgação dos filmes, Kaylee destacou a importância de representar a comunidade surda nas telonas. Para ela, a personagem Jia ajudava a ampliar a visibilidade das pessoas surdas no cinema e servia de inspiração para crianças e adolescentes que buscavam se reconhecer nas produções audiovisuais.

Kaylee, natural de Atlanta, Geórgia, vem de uma família de surdos de várias gerações. Ela começou sua carreira em comerciais, principalmente em um anúncio de serviço público para um aplicativo de mensagens de vídeo ao vivo usado por muitos membros da comunidade surda e com deficiência auditiva, quando tinha apenas nove anos.