O Botafogo começou com o pé direito nas oitavas de final da Libertadores. Na noite desta quinta-feira (14), o Glorioso venceu a LDU por 1 a 0, no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, pelo jogo de ida da fase eliminatória. O gol da partida saiu relâmpago: apenas 15 segundos após o apito inicial.

O time carioca não deu nem tempo de os equatorianos respirarem. Logo na primeira jogada, Alex Telles recebeu na esquerda, teve espaço e cruzou na medida. Entre dois defensores, Artur se antecipou e desviou de pé esquerdo para abrir o placar e incendiar a torcida alvinegra. O restante da partida teve equilíbrio, com chances para os dois lados, mas o placar não mudou.

Depois, o jogo ficou mais estudado, com o time carioca tentando explorar as laterais e a LDU apostando em cruzamentos e bolas paradas. Aos 18, Carlos Gruezo arriscou para os visitantes, e aos 28, Danilo tentou de longe para o Glorioso. O duelo teve muitas faltas e algumas paralisações por lesões, como a de David Ricardo, que deixou o campo aos 37. Já nos acréscimos, Medina quase empatou de cabeça, mas mandou para fora.

O segundo tempo começou com a LDU tentando pressionar, mas o Botafogo controlando o jogo. Logo nos primeiros minutos, Cornejo recebeu amarelo e Medina perdeu boa chance de cabeça. O Glorioso respondeu com Arthur Cabral e Correa exigindo defesas do goleiro adversário.

As equipes fizeram várias mudanças ao longo da etapa, mas o placar não se alterou. Nos acréscimos, Michael Estrada teve a última chance para os equatorianos, mas cabeceou para fora, confirmando a vitória alvinegra por 1 a 0.

O próximo compromisso do Botafogo será pelo Brasileirão. No domingo (17), às 20h30, o Glorioso encara o Palmeiras no Nilton Santos. Pela Libertadores, o jogo de volta contra a LDU acontece em Quito, na próxima  quinta-feira (21).

Na tabela da Libertadores, o Botafogo leva a vantagem mínima para o Equador. O Alvinegro é vice-líder do Grupo A com 12 pontos, enquanto a LDU terminou em primeiro no Grupo C com 11 pontos. Agora, quem vencer no agregado avança às quartas de final.