A Prefeitura do Rio iniciou neste sábado (24) a instalação do monumento que homenageia o cantor, compositor e escritor Martinho da Vila, na Praça Barão de Drummond, em Vila Isabel, bairro com forte ligação à carreira do artista. A obra, que terá mais de 14 metros de altura, representa o sambista sobre uma coroa, rodeado por silhuetas de espectadores em aço.

O prefeito Eduardo Paes entregou a Martinho uma miniatura da futura escultura e apresentou oficialmente o projeto ao lado do secretário de Conservação, Diego Vaz, e do carnavalesco Paulo Barros, responsável pela concepção da obra. Em seguida, Martinho foi recepcionado pela bateria da Unidos de Vila Isabel.

“É a maior homenagem que posso receber em vida. Estou muito feliz, meu coração bate acelerado. Estou ganhando flores agora”, disse o sambista, emocionado.

Segundo Barros, a inspiração para o monumento veio da música “Canta, Canta Minha Gente”, lançada por Martinho em 1974. “Quando pensei na obra, quis que ele estivesse convidando o público para cantar, representando a conexão dele com o povo e com o samba”, explicou o carnavalesco. A escultura será assinada pelo artista Mario Pitanguy, mesmo autor da estátua do ex-jogador Zico, em Quintino.

A instalação do monumento ocorre em duas frentes simultâneas: confecção da escultura e construção da estrutura da coroa. Além disso, a Praça Barão de Drummond passará por revitalização, integrando o conjunto de ações da Prefeitura voltadas à preservação de espaços públicos e à valorização da memória cultural.

A obra se conecta ao monumento de Noel Rosa, no início do Boulevard 28 de Setembro, formando o chamado calçadão musical de Vila Isabel. A entrega final do monumento está prevista para o primeiro semestre de 2026, marcando a primeira homenagem de grande porte a uma personalidade carioca desde a estátua de Zumbi dos Palmares, inaugurada em 1986.