Eduardo Paes assumiu o que já era dado como certo nos bastidores: ele vai disputar o governo do Estado do Rio. A confissão aconteceu de forma bem-humorada durante uma visita ao interior, quando o prefeito da capital admitiu publicamente que já está em pré-campanha e pediu votos para governador.

No sábado (17), em Santo Antônio de Pádua, no Noroeste Fluminense, Paes deixou claro que a viagem não era institucional. Em tom descontraído, ele interrompeu o discurso do prefeito local, Paulinho da Refrigeração (MDB), que tentava justificar a presença do chefe do Executivo carioca como parte de um giro administrativo pelo interior.

“É mentira, não estou fazendo trabalho de visitar cidades do interior. Eu estou fazendo pré-campanha, porque quero os votos para governador e quero o apoio do Paulinho. Pronto, falei”, disse Paes, conforme vídeo divulgado pelo perfil “nabocadopovorj” nas redes sociais.

Para entrar oficialmente na disputa, Paes precisará renunciar ao comando da prefeitura até o início de abril. A declaração explícita marca uma virada no discurso do prefeito, que há meses vinha se movimentando para montar alianças, mas sem confirmar publicamente a candidatura.

Na semana passada, Paes percorreu cinco municípios do Norte e do Noroeste Fluminense, em encontros com autoridades e empresários. A estratégia é clara: ganhar força política em regiões onde sua potência eleitoral é menor, como a Baixada Fluminense e o interior do estado.

Apesar de o tabuleiro já estar em movimento há bastante tempo, essa foi a primeira vez que o prefeito admitiu, sem rodeios, que quer disputar o Palácio Guanabara. Antes disso, os sinais vinham de forma indireta.

Esta será a terceira tentativa de Paes ao governo do estado. Ele já concorreu em 2006 e 2018. Na disputa mais recente, chegou ao segundo turno, mas acabou derrotado por Wilson Witzel, que surpreendeu com uma arrancada nas pesquisas na reta final.