As autoridades da Argentina apuram o roubo de uma cápsula com Césio-137 em um centro médico localizado na cidade de Rosário, na província de Santa Fé. O sumiço do material foi identificado na terça-feira (16) e motivou a emissão de um alerta em todo o país devido ao caráter radioativo da substância, utilizada na calibração de equipamentos de medicina nuclear.

De acordo com a denúncia apresentada às autoridades, a fonte radioativa estava guardada em uma unidade situada na Rua Rioja, no centro de Rosário. O material era mantido dentro de um recipiente blindado com chumbo, desenvolvido para impedir a dispersão de radiação. A Autoridade Regulatória Nuclear (ARN) informou que a cápsula era empregada na verificação e no controle de equipamentos médicos especializados.

Em comunicado, a ARN destacou que o risco radiológico é considerado baixo, mas alertou a população para que não toque nem manipule o objeto caso ele seja encontrado. “Embora o risco radiológico seja muito baixo, caso a encontre, não a toque nem a manipule”, disse a ARN em comunicado.

O desaparecimento foi percebido quando técnicos do instituto tentaram utilizar a fonte radioativa em procedimentos de calibração. Ao verificarem o local onde o material costumava permanecer armazenado, constataram que ele não estava mais lá. Segundo registros internos, a cápsula havia sido utilizada pela última vez poucos dias antes.

A agência reguladora informou que o material consiste em um gel com Césio-137 acondicionado em um recipiente plástico transparente, mantido dentro de uma blindagem de chumbo. Após ser informada sobre o caso, a ARN acionou o Sistema de Intervenção em Emergências Radiológicas (SIER) e notificou a Agência Federal de Emergências (AFE), além da Divisão de Risco Radiológico e Nuclear da Polícia Federal Argentina, que repassaram o alerta às autoridades locais.

As investigações buscam esclarecer quando ocorreu o desaparecimento e identificar possíveis responsáveis. Informações divulgadas pela imprensa argentina apontam que apenas quatro pessoas tinham autorização para acessar a área onde a cápsula era armazenada. Os investigadores analisam documentos internos, registros de movimentação e imagens de câmeras de segurança para reconstruir a sequência dos fatos.

Entre as hipóteses avaliadas estão falhas nos mecanismos de controle do instituto e a possibilidade de retirada indevida do material por alguém com acesso autorizado ao local.

Césio-137

O Césio-137 é um elemento radioativo amplamente utilizado em atividades científicas, industriais e médicas. Além de ser empregado na calibração de equipamentos de medicina nuclear, também já teve aplicação em tratamentos de radioterapia. Por emitir radiações beta e gama, seu armazenamento e transporte exigem protocolos rigorosos de segurança. O mesmo material esteve ligado ao acidente radiológico de Goiânia, em 1987, que inspirou série na Netflix.

Especialistas afirmam que não há risco significativo para a população enquanto a cápsula permanecer intacta dentro da blindagem de chumbo. A preocupação das autoridades está relacionada à possibilidade de o objeto ser encontrado por pessoas que desconheçam sua natureza e tentem manuseá-lo.

Caso a proteção seja violada ou danificada, a exposição prolongada à radiação pode provocar queimaduras, lesões em órgãos internos, alterações na medula óssea e aumentar o risco de desenvolvimento de câncer ao longo do tempo. Por esse motivo, a ARN orienta que qualquer pessoa que encontre um objeto semelhante ao descrito entre em contato imediatamente com as autoridades e evite qualquer tipo de manipulação.