O Brasil voltou ao topo do esporte mundial nesta segunda-feira (20). O nadador Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, foi eleito o melhor atleta com deficiência no Prêmio Laureus 2026, realizado no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. Aos 23 anos, o mineiro de Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, confirmou o favoritismo e venceu a disputa com outros cinco nomes de peso da natação e do atletismo mundial.

A premiação, considerada o “Oscar do esporte”, reuniu os principais nomes da temporada. Gabrielzinho foi o único brasileiro a subir ao palco nesta edição e celebrou emocionado a conquista diante de um júri formado por grandes lendas do esporte mundial.

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, disse o nadador ao receber o troféu, sob aplausos de pé.

No ano passado, Gabrielzinho viveu uma temporada dominante. Ele foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, vencendo os 50m, 100m costas e 200m livre da classe S2. Também quebrou o recorde mundial dos 150m medley. Nos Jogos Paralímpicos, o desempenho foi igualmente impressionante: três ouros em Paris 2024 e, antes disso, dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.

Gabriel Araújo is the Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability 🏆#Laureus26 pic.twitter.com/5KN4AkAWXv

— Laureus (@LaureusSport) April 20, 2026

Na disputa do Laureus, o brasileiro superou nomes fortes como Simone Barlaam (Itália), David Kratochvíl (República Tcheca), Catherine Debrunner (Suíça), Kiara Rodríguez (Equador) e Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).

O feito coloca Gabrielzinho em um grupo ainda mais seleto do esporte paralímpico brasileiro. Antes dele, apenas Daniel Dias havia vencido a categoria de melhor atleta com deficiência, com conquistas em 2009, 2013 e 2016.

Demais brasileiros indicados

O Brasil também esteve presente em outras categorias da premiação. Rayssa Leal e Yago Dora disputaram o prêmio de melhor atleta de esportes de ação, mas a vitória ficou com a norte-americana Chloe Kim, do snowboard.

Já João Fonseca, um dos nomes mais promissores do tênis brasileiro, concorreu ao título de revelação do ano. A categoria acabou com o britânico Lando Norris, piloto da Fórmula 1, como vencedor.

Vencedores do Laureus 2026

• Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) – tênis
• Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) – tênis
• Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) – futebol
• Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) – natação
• Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) – automobilismo
• Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) – futebol
• Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) – snowboard
• Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) – golfe
• Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) – futebol
• Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más – futebol
• Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) – ginástica artística