O sonho de ver Niterói como palco dos Jogos Pan-Americanos de 2031 terminou em decepção nesta sexta-feira (10). Em votação realizada durante a Assembleia Geral do Comitê Olímpico das Américas (Panam Sports), em Santiago, no Chile, Assunção, no Paraguai, foi a cidade escolhida para sediar o evento esportivo continental, superando a candidatura conjunta da Cidade Sorriso e Rio de Janeiro.

A notícia pegou muitos de surpresa e gerou reações imediatas nas ruas, como foi o caso do estudante de Educação Física Vitor Fonseca, de 25 anos, que trabalha em uma loja esportiva na rua Visconde do Rio Branco, no Centro de Niterói.

“Infelizmente, Niterói perdeu. É uma tristeza até pra economia… oportunidades de emprego… até para as crianças conhecerem os esportes, outras culturas. Gostaria muito de ver a canoagem na Baía de Guanabara e o skate, porque também sou skatista”, disse.

O projeto brasileiro previa que as competições fossem distribuídas entre cinco regiões: Barra, Copacabana, Deodoro, Porto Maravilha e Niterói, com a promessa de que todos os locais estivessem a até 40 minutos da Vila Pan-Americana, planejada para a Zona Portuária do Rio.

Em Niterói, o plano era sediar até 14 modalidades, incluindo surfe, vôlei de praia, vela, canoagem, skate, escalada e patinação artística. A Arena Niterói, na Concha Acústica, também seria usada para esportes como luta livre, caratê e tiro com arco.

Ao lado da família, o estudante Pedro Luiz, de 16 anos, morador da Região Serrana do Rio, disse que apesar de tudo, continuará torcendo pela delegação brasileira. 

“Essa mudança de ir de um país pro outro, por mais que atrapalhe a gente, não vai afetar… e a gente vai conseguir se sair muito bem. Estava torcendo, só que infelizmente não foi possível. Mas vamos acompanhar de longe mesmo assim”, pontuou.

O orçamento total previsto para os Jogos era de R$ 667,5 milhões, com promessa de impacto positivo na economia e geração de empregos.