Após os defiles passarem a ter um dia a mais, vem mais mudança por aí no Carnaval. Em 2026, o Grupo Especial pode aumentar o número de escolas de samba: passaria de 12 para 15. Isso ocorreria caso três escolas da Série Ouro, e não apenas uma, como prevê o regulamento atual, sejam promovidasapós a apuração deste ano.

Pela primeira vez na história, as escolas do Grupo Especial desfilarão em três noites consecutivas neste carnaval, que acontece no primeiro fim de semana de março: Domingo, Segunda e Terça-feira de Carnaval. De acordo com apuração do Jornal O Globo, se o número de agremiações for ampliado, cada noite terá cinco apresentações, em vez das quatro previstas para 2025.

No entanto, nada está decidido ainda, incluindo a forma de acesso: se será baseada apenas na classificação ou se incluirá convites a escolas tradicionais. Para que o aumento ocorra, a última colocada do Grupo Especial não poderia ser rebaixada.

Ainda segundo O Globo, o presidente da LigaRJ, Hugo Júnior, que organiza a Série Ouro, confirmou conversas com a Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba), mas enfatizou que nada foi formalizado. Já o prefeito Eduardo Paes afirmou desconhecer qualquer tratativa sobre o aumento no número de escolas. A Liesa, por sua vez, declarou estar focada exclusivamente no carnaval de 2025 e descartou discussões sobre o regulamento de 2026 neste momento.