Nesta segunda-feira (24), diversas cidades brasileiras celebram o dia de São João Batista, um dos santos mais populares do país. Mas, além de sua presença marcante nas festividades, o que muita gente não sabe é que São João, como é mais conhecido, também é o padroeiro de Niterói, município da Região Metropolitana do Rio. É, por isso, que é feriado municipal na cidade em sua homenagem.

Nascido aproximadamente seis meses antes de Jesus Cristo, São João Batista foi um importante profeta no Cristianismo. Sua história é marcada por uma vida de pregação e batismo no rio Jordão, onde ficou famoso por anunciar a vinda do Messias. Segundo a tradição cristã, João Batista era primo de Jesus e teve um papel crucial na preparação do caminho para a chegada de Cristo. 

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João Batista é também conhecido por sua vida austera e por seu chamado à conversão. Seu martírio ocorreu por ordem de Herodes Antipas, após João condenar publicamente o casamento de Herodes com Herodíades, esposa de seu irmão. Sua decapitação é um dos eventos mais notórios da história bíblica.

São João e as festas juninas

As festas juninas, celebradas em todo o Brasil durante o mês de junho, são uma homenagem a três santos: Santo Antônio, São João e São Pedro, nos dias 13, 24 e 29, respectivamente. As festas juninas são marcadas por fogueiras, quadrilhas, danças típicas, comidas tradicionais e muita alegria.

A ligação de São João com as festas juninas tem raízes nas celebrações pagãs de solstício de verão na Europa, que foram cristianizadas com a chegada do Cristianismo. Essas festividades foram trazidas para o Brasil pelos colonizadores portugueses e adaptadas às culturas locais, resultando na rica e diversificada celebração que conhecemos hoje.

Tradições do santo

Várias tradições populares estão associadas ao dia de São João. As fogueiras, por exemplo, são acesas em homenagem ao santo e representam a purificação e a proteção contra os males. Acredita-se que a fogueira também tenha sido usada para comunicar o nascimento de João Batista.

As quadrilhas e danças típicas, como a dança da fita e o forró, animam as festividades e são uma forma de celebração comunitária. As comidas típicas, como milho, pamonha, canjica e quentão, refletem a época da colheita de milho e são parte essencial das festas.

Padroeiro de Niterói

A escolha de São João como padroeiro de Niterói tem raízes históricas e culturais profundas. Desde a fundação do município, a devoção ao santo sempre foi forte, sendo ele visto como protetor e intercessor da comunidade.

A influência portuguesa na colonização de Niterói trouxe consigo a devoção a São João Batista, e com o tempo, essa devoção se solidificou. A cidade celebra seu padroeiro com festas, missas e procissões, destacando a importância do santo na vida religiosa e cultural de seus habitantes.

Celebrações na cidade

Nesta segunda, Niterói vai se encher de vida com as comemorações em honra a São João Batista. Esse ano, o santo do Catolicismo vai ganhar um festival para chamar de seu, na cidade; além da tradicional programação na Catedral de São João, que começou no último sábado, com atrações variadas, a Praça do Povo, no Caminho Niemeyer, receberá vários artistas no próximo domingo (30).

O objetivo é angariar fundos para ajudar na construção da catedral projetada pelo arquiteto Oscar Niemeyer. Vai ter de tudo um pouco, desde quadrilha do Balão Dourado e comidas típicas até grandes shows com Ilmar Quintanilha, Gabriela de Sá e a banda Rosa de Saron.

Catedral de São João Batista

As celebrações começaram antes, no último dia 15, com a novena para o padroeiro na Catedral de São João Batista. Até domingo (23), a programação contou com missas e novenas todos os dias. Até esta segunda, os festejos incluem apresentações musicais, comidas típicas e brincadeiras na Catedral.

“Com espírito de alegria e de confiança em Deus, gostaríamos de convidar a todos para participarem do Festival de São João, padroeiro de nossa cidade de Niterói e também de nossa Arquidiocese. Com esse evento, continuamos a promoção da Nova Catedral de São João Batista, que está sendo construída no Caminho Niemeyer e que será um grande pólo de promoção religiosa, cultural e social da cidade de Niterói e de todos aqueles que por aqui passarem”, afirma o arcebispo de Niterói, Dom José Francisco.

Nesta segunda, haverá ainda missas às 8h, 9h30, 11h, 14h, 15h30, 17h, além da procissão às 18h30, que vai percorrer as ruas da cidade. O tradicional angu à baiana será às 12h.

As festividades na Praça do Povo, no Caminho Niemeyer, acontecerão pela primeira vez, em uma parceria inédita entre a Prefeitura de Niterói e a Arquidiocese de Niterói. A entrada é gratuita. É necessário levar 1kg de alimento não perecível, que serão doados para as obras sociais.