O sogro do príncipe Harry, Thomas Markle, de 82 anos, foi preso nesta sexta-feira (6), na Flórida, nos Estados Unidos, sob acusação de posse de material de abuso sexual infantil. Pai de Meghan Markle, duquesa de Sussex, é acusado de armazenar imagens envolvendo meninas menores de idade. A investigação é conduzida por autoridades federais americanas.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos confirmou que Markle foi acusado de manter esse tipo de conteúdo. Segundo o comunicado, o material incluía fotografias sexualmente explícitas dele próprio com meninas que ainda não haviam atingido a puberdade. As imagens estariam guardadas em duas unidades de armazenamento na região de Los Angeles, alugadas por quase duas décadas.
As investigações também levaram agentes a realizar buscas em depósitos na Flórida, alugados por Thomas desde 2008. Durante a operação, foram apreendidos aproximadamente 78 itens, entre slides, negativos de filmes e livros que continham material suspeito de abuso sexual infantil.
O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que as equipes agiram rapidamente para localizar o investigado e realizar a prisão. Em comunicado, ele declarou que Markle teria como alvo crianças inocentes e buscado roubar sua inocência por meio de ações criminosas.
Patel também reforçou que o FBI utilizará todos os recursos disponíveis para proteger menores de idade. Segundo ele, pessoas que tenham crianças como alvo não encontrarão refúgio seguro nos Estados Unidos ou em qualquer outro país onde tentem se esconder.
Fotografias publicadas pelos jornais Daily Mail e The Sun aparentemente mostram Thomas algemado, sentado em uma cadeira de rodas e acompanhado por agentes do FBI. Ele deverá comparecer ainda nesta sexta-feira a um tribunal federal em Tampa, na Flórida.
A prisão acontece após a descoberta, no início de novembro, de centenas de imagens de abuso sexual infantil supostamente relacionadas a Thomas Markle em um imóvel nas Filipinas. Na ocasião, ele negou as acusações e classificou as denúncias como “mentiras doentias”.
De acordo com informações divulgadas pela CBS News, parceira da BBC nos Estados Unidos, três fontes ligadas à investigação confirmaram a detenção. Uma delas informou que o processo tramita sob sigilo judicial.
Meghan é casada com príncipe Harry desde 2018
A prisão também chama atenção pela relação familiar com a realeza britânica. Meghan Markle é casada com o príncipe Harry, filho do rei Charles III, desde 19 de maio de 2018, quando os dois oficializaram a união na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor, na Inglaterra.
A duquesa de Sussex está afastada do pai desde aquele ano. Segundo informações apuradas pela BBC, ela rompeu definitivamente o contato com Thomas no ano passado, depois de dizer que ela e as autoridades tinham conhecimento de que ele teria abusado de meninas menores de idade.
A investigação segue em andamento nos Estados Unidos.
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